《觉醒年代》中没有王一博。电视连续剧《觉醒年代》以1915年《青年杂志》面世到1921年《新青年》变成共产党机关刊物为贯穿，呈现了从新文化运动、五四运动到共产党创建这一段光辉灿烂的历史画轴，叙述了觉醒年代社会风韵和百态人生。
1915年，二次世界大战次年，欧洲各国忙碌自保，德国将时间放到侵入欧洲各国，日本借机向中国执行扩展计划。北洋政府大总统袁世凯收到了日本方面送过来的二十一条约，日方想监管南满及其蒙国，假如袁世凯不同意，日本就派军队进攻中国，日方的军舰已经开到中国大陆海边。袁世凯担心日本进攻中国，因此决定同意日本的1部份条件，日方给定的最终回复时间是九号，袁世凯嘱咐润田，九号晚间再与日方联络。
1915年，5月9号，袁世凯与日方签署了丧权辱国的二十一条约，讯息一旦扩散，造成全国民众不满。有些人把袁世凯卖国的行为编为了快板说唱，全国民众都是在痛斥袁世凯是卖国贼，败家仔，败掉了祖先祖先的土地。
日本早稻田大学，中国留学生集聚在校园里边，讨论祖国的形势。张丰载冷言冷语朝讽同胞们没实力救祖国，尽给祖国添麻烦。章士钊来接陈独秀归国，李大钊获知陈独秀也在学校里边，赶快找寻陈独秀。陈独秀正在边上吃饭，他在李大钊的询问下发布了自身对祖国的形势观点，评定国将不保。爱国留学生们听到陈独秀发布消沉言论，不由自主怒从中起……
