在《山海情》中，马德福是一个农校毕业，扎根基层的扶贫干部，他的原型不是一个人，而是一群像他这样的，学有所成后愿意留在家乡，全心全意的帮助家乡人民走上致富道路的年轻的基层干部。
看过前几集的观众们不难发现，马得福和李水花是有这些特殊感情的，他们其实是一对青梅竹马，大小一起长大，互相都有好感，但谁也没说破，后来马德福考上了学校，李水花因家境原因选择退学，后来父亲为了丰厚的彩礼把她嫁给了她没见过面的男人。当她逃婚后，却因为惦念父亲选择回来妥协时，两人的命运其实已经成为定局。
幸运的是水花的男人对她很好，她没嫁错人，不幸的是他男人为了之前答应给她挖的水窖，意外塌房后受伤导致下肢瘫痪。后来水花依然拉着板车，带上丈夫和孩子历时7天7夜步行400多公里来到吊庄，两人又再次相见，但此时的水花已嫁做人妇成为人母，得福也不是以前的德福了。
后期的剧情安排，水花帮助村里一起种蘑菇日子越过越好，但她的丈夫无意间知道了两人之前的过往，因为身体的自卑加重猜忌，丈夫开始作妖模式，水花会遭受很多委屈，不过像水花这种女人是永远不会因为这些离开自己的丈夫，就像她当年放心不下他爹选择嫁人一样，所以马得福和李水花最后是不可能在一起的。
