皮脂膜的主要的作用是维持皮肤的健康。皮肤角质层的表层有1层由皮肤皮脂腺里代谢出去的皮脂、角质细胞产生的脂质及从汗腺里代谢出去的汗液和皮脂腺代谢的油脂，以相应占比融合在皮肤表层而产生的1层膜就叫皮脂膜。
1、屏障的作用：皮脂膜可以防治皮肤水份的过度蒸发，并能避免 外部水份及某些物质大量的透入，其结果是皮肤的水分含量维持正常的情况。
2、盈润皮肤：皮脂与水份乳化形成的就是皮脂膜，其脂质的部分可使皮肤柔韧、滑嫩、颇具光泽；皮脂膜中的水份可使皮肤维持相应的润湿，避免干裂。
3、抗感染的作用，皮脂膜中的某些游离脂肪酸可以仰致某些致病细菌的成长，对皮肤有自己净化的作用。
4、中和碱的伤害的作用，皮脂膜是弱酸性的，对碱性物质对皮肤的侵害起调节作用，称为碱中和作用。
洁面乳使用不当伤害毁坏皮肤的皮脂膜，洁面乳中所含的乳化剂和表活剂、发泡剂会毁坏皮脂膜，而让皮肤的抵抗力下降和锁水作用变弱而产生皮肤的干燥和敏感。如果皮脂膜遭受毁坏，不仅锁水作用减低，也会使皮肤变的干燥，发痒乃至蜕皮。对天气等因素的反应力也随着变弱，非常容易造成皮肤红肿，部分泛红乃至发生敏感现象。洁面后也会觉得皮肤比健康时要发干紧绷。
