《觉醒年代》胡适第十集回国。北大开学了，远在国外留学的胡适学成回国，来北大报到，得到陈独秀招待。陈独秀领着胡适吃火锅，蔡元培赶了过来，他十分好奇胡适在开学之后上的第一节课内容。胡适表示自己早已想好了，开学了第一堂课是中国哲学。
蔡元培颇感惊讶，他原本觉得胡适会给学生们上文学科。胡适觉得哲学也跟文学有关，他的几番言辞得到蔡元培认可。学校张贴告示，宣布胡适成为北大文学教授。黄侃向蔡元培耍脾气，认为胡适没资格当教授。另一个老师也跟在蔡元培身旁表达不满，认为胡适只是个刚毕业的学生，没资格任教。开学典礼来临，蔡元培登台发言，向全场介绍出国回归的胡适，建议由胡适登台发表演讲。胡适登台用外语介绍名言名句，辜教授也会外语，借机起身转述胡适说过的名言名句。辜教授指出胡适发音不仅不标准，并且还是用下等人发音。胡适见辜教授对外语有很深的见地，并没紧张，反而是面色平稳辩驳辜教授的见解。胡适强调自己不在意外语发音正确是否，自己在意的是名言名句的内容，及其自己早已来到北大任教了，自己是实干主义，不在意外语还分上等人下等人发音。
胡适在台上慷慨陈词，他提及西方有很多国家都有代表大学，中国是1个人口大国，理当也有犹如国家脸面的大学。胡适表示自己回国便是想为国家奉献力量，他期待北大能成为中国的头号著名大学。很多学生被胡适颇具激情的演讲触动，陆续起立鼓掌，予以胡适崇高的敬意。
