《天龙八部》中天山童姥居住的宫殿叫灵鹫宫。天山童姥是鹫宫主子，逍遥派前任掌门人逍遥子的大徒弟，无崖子和李秋水的师姐。上场时早已九十六岁，表面却如8、9岁小女孩一样。她武学极高，是天龙八部里武学最大的女士高手。熟练暗器生死符，相传杀人无需第二招，并且医术高明。
天山童姥是一个极神奇，极残酷的人。将36洞，七十二岛的主子统统都用生死符约制，当做仆人。稍不顺心，便有极严酷的惩处，不给生死符的解药，若1年不得解药，生死符毒素发病，便求生不得，求死不能。故称生死符。这样的严酷是骇人听闻的，无怪乎这些天不怕、地不怕的人一提到生死符便全身发抖，一听见天山童姥就胆战心惊。
她之严酷不言而喻，小说中也有的是实例。可是，全部的被她降服的人竟然谁都没见过她是什么样子。搞笑的是，乌老大等冒死抵抗本来将她抓来啦，却不知道这名假装又听不见又不会说话，而且不怎么起眼的小女孩则是许多人闻之丧胆的天山童姥，还以为只是灵鹫宫里面的一个普普通通的童仆。
