《祝福》中鲁四老爷是一个自私自利虚伪，无情无义，在精神上残害祥林嫂，才让她存活决心完全摧毁，是造成祥林嫂身亡的主要人物。鲁四老爷是地主阶级读书人的典例。他愚昧无知，传统，固执，坚决保卫旧思想，抵制任何改革和变革，崇敬理学和儒家学说，主动保护封建主义和封建道德。
《祝福》讲的是祥林嫂是一个饱受封建道德榨取的贫苦农户家女性。老公去世后，绝情的老婆婆要将她贩卖。她被逼逃跑，到鲁镇鲁四老爷家做帮佣，饱受瞧不起、凌虐。没多久她又让老婆婆给抢走了，而且取走了她在鲁四老爷家打工赚钱的全部工资，随后卖到贺家结婚。贺老六是个朴实忠厚老实的农村人，没多久又有孩子阿毛，祥林嫂总算过上稳定生活。
殊不知人生坎坷，贺老六因伤寒病发作而死，没多久，阿毛又被狼吞掉。承受双重打击的祥林嫂，丧魂落魄，宛如行尸之惧，因此，无路可走的她只有去再一次投靠到鲁四老爷家。可是大家还说她再嫁犯法，要她捐门槛救赎，要不然到阴曹地府还需要吃苦。她历尽艰辛积钱捐了门槛后，仍然解决不了大家的排挤。最终，她顺着道路边乞讨，在鲁镇一年一度的祝贺的爆竹声中，身亡在街边。可是，大家不但没同情她，还都骂她是一个谬种。
