《沧海一声笑》是电影《笑傲江湖》的主题曲。这部影片由许冠杰、叶童、张学友、张敏等人联袂出演，叙述了明朝万历年代，因大内绝世武功《葵花宝典》被盗取而使初涉武林的令狐冲卷进一次血雨腥风中。
明朝年代，禁宫秘籍《葵花宝典》诡秘失窃，东厂大太监古金福猜疑是林震南所干，为免失宝信息外传，贿赂武林的人左冷禅暗地里核实，遂率军出京直抵林府。同时，各界英雄为寻觅藏书的地方，自相残杀；天性直率的华山派大徒弟令狐冲与小师妹岳灵珊授命援救都督林震南，正逢林府大劫，冲、珊沿途被左冷禅追杀。令狐冲初入武林时，武艺一般，后得剑宗高手风清扬授以独孤九剑，结交了魔教大长老曲洋与顺水堂刘正风，两人在临死之时赋予令狐冲笑傲江湖之曲，令狐冲在躲避追杀时不经意中与日月神教教主之独女任盈盈相交，在与东厂番子的斗争中，令狐冲义气而出，却意外闻悉师父岳不群的伪善相貌。最后，令狐冲用独孤九剑打败师父，故此看破红尘，决定与众同门隐居武林。
