祥林嫂出自鲁迅先生的小说《祝福》。该书记叙的是1个离开了家乡的读书人“我”在农历年末返回家乡后寄寓在本家四叔家中打算过“祝福”时，见证了四叔家之前的女佣人祥林嫂瘁死的悲剧。
辛亥革命之前，早寡的祥林嫂听闻婆婆要把她卖出去，彻夜跑到鲁镇，到了鲁四老爷家做佣人，因不惜气力获得太太欢喜。没想到又被婆婆把她夺走与贺老六成了亲。贺老六在数年后又因感染风寒而死，孩子也被狼吃了，故此祥林嫂又返回鲁四老爷家。她怕死后阎王爷碎尸，把1年工资拿来捐了土地庙门坎。当她在祝福夜里兴致勃勃去端供品时，鲁四婶又予以她重挫，所以自此精神不振，办事精力不集中，被赶走做了乞丐。在一个祝福夜中，她死在了漫天风雪中。
该作品借助叙述祥林嫂凄惨的这一生，体现了作者对被压迫女性的怜悯及其对封建意识封建道德的无情揭秘。也论述了像文章中的“我”似的的启蒙读书人，对那时候人们以自我为中心及其世态炎凉的这一社会现实的视而不见和手足无措。
