《围城》结局新婚后，方鸿渐带孙柔嘉回老家。孙柔嘉无礼节的行为引来公公婆婆的不满意，方母因怒未给见面礼。方家爸爸妈妈得知儿媳妇的薪水比儿子高，这好像与他们长期形成的夫纲意识产生了抵触。结婚后的一生好像没婚前预料的那般幸福，由于结婚后的一生宛如被困在一个围城里。
抗日战争前期方鸿渐到欧洲地区上学，4年之后回到了上海，居住在已经去世的未婚妻的家里，和苏文纨以及堂妹唐晓芙小姐发生了爱情纠纷，因而遭受丈人家的冷漠。他爱情以失败告终后，与苏的追求者赵辛楣成为了朋友，两个人来到了内地三闾大学，同意了学校的聘请。一路走来经历艰难险阻，也面临许多有趣的事。
在三闾大学执教期内，方不经意间地卷进了学校里面的勾心斗角中，几个朋友都坚决反对他，而他和英文助课孙柔嘉日益亲密无间更引起他们的嫉妒。赵辛楣离开学校经商后，方鸿渐被校领导抵触。方与孙完婚回沪，但他们因小事争执，最终造成不可避免的分手。因此经常说，围在城里的人打算逃出去，城外面的人愿意冲上去，对婚姻生活也好，工作也好，一生的心愿大都如此。
