猪八戒原名叫猪刚鬣。原是玉皇大帝驾下的天蓬元帅，由于喝醉戏弄嫦娥而被处斩，幸亏太白金星求情，打二千锤，贬下尘凡。不想错投猪胎，变得猪模猪样。猪悟能是八戒的法号，唐三藏常常称谓八戒为悟能，并非猪八戒。
原本是天上的天蓬元帅，执掌着天河和土水，下属8万的水军，之后因为喝醉戏弄霓裳仙子(属“嫦娥”中的一员，《西游记》中的“嫦娥”是对月宫所有的小仙女称谓，并非奔月的姮娥，并大声喧哗招来纠察灵官，然后又一嘴偷食了灵芝仙草惹恼玉帝，本应被斩头于斩仙台，后因太白金星仁厚为其说情，玉皇大帝改斩头为责令两千余锤后贬下凡间。
到世间投胎转世，却错投猪胎，变成肥头大耳的猪精容貌，脸面与山猪类似，曾经占领福陵山云栈洞变成妖怪。它咬死了老母猪，击败群彘，又入赘到福陵山云栈洞的卯二姐，没想到一年以后卯二姐死了，只留下来一个洞府给他。至此栖身云栈洞，自称“猪刚鬣”，终日吃往来行人度日。观音菩萨寻找取经人护法时路过福陵山，猪刚鬣不识高低偷袭菩萨，与木叉交战，后观音菩萨将收为取经人护法，取法名猪悟能。之后断了五荤三戒，在此恭候取经人。
