《活着》改编的电视剧叫《福贵》。这一部影视剧讲的是，地主家的大少爷，福贵这一辈的亲身经历，描写了从解放以前的一九四六年到三中全会数十年农村的日常生活场景和时事变迁。
出生于地主家中的徐福贵年少时嗜赌成痴，将万贯家财挥霍一空，由趾高气昂的豪门子弟坠落到贫困潦倒的下层社会，其爸妈也因为祖业的衰败，再加上徐福贵的忤逆不孝陆续过世。徐福贵亏光祖业，他爹过世以后，他没有办法再继续他之前吃喝嫖赌的习性，不得不承担起一个男人的责任。
从此以后，他疼爱妻子和孩子，找到了珍贵的亲情。因为他是一个四体不勤的家伙，他的妻子家珍和女儿凤霞不得不做了沉重的活。他也尽责，跟家里人过简单、幸福的生活。一回偶然的机遇，福贵被国民政府抓壮丁进了军队，在这2年的日常生活里，他亲眼目睹了战斗的惨忍。可是，2年后，他仍然活了下去。
后来，福贵被解放军俘虏放回，然而回到家后，却发现母亲已经死了，闺女凤霞因一回发高烧后变成了聋哑。他刚开始与妻子和儿女在一起踏实日常生活。但祸从天降，他孩子有庆因给县长媳妇输血却被医生吸干了血而过世。有庆死时，福贵疯掉一样冲向停尸房，他哭着、喊着，他捉住走廊里的大夫，重重地砸着拳头，他被体育教师拉下，他挣脱着，他的有庆，一动不动地躺在白布下。
