九头狮子的真实来历是太乙救苦天尊阁下的座驾。只是因为看管它的狮奴偷食了1瓶轮回琼液，酒醉后被它挣掉了锁链逃到下界。下凡后变为盘桓洞的九头狮子精。
九头狮子也叫做九灵元圣。九灵元圣法术高超，但却没修出人形，始终以兽身行动。虽无武功，但绝招强劲，能以头活捉悟空与沙悟净。传闻其可以上听天界之音，下听地底之声，并且只需要叫喊一声，就可以知道想要的答案，可谓是威力非凡。
在原著里他也是第一个能够不使用任何的法器就可以把猴哥打败的，可想而知他是如何的厉害了。九头擒敌是九灵元圣的秘密武器，但只可惜是一招鲜，作用仅有第一回好用，第2次就被行者回过头跳开，并且一回顶多只有抓9个生物，他的主子太乙救苦天尊对孙悟空的心态非常尊敬，狮奴知晓他逃亡后对他痛骂拳打脚踢。
